一般早产儿的身体长度仅有47厘米，身体比例失调，头大身体小，其比例为1：3。 早产儿的皮肤弹性差，布满皱纹，颜色有些发红，全身几乎没有脂肪，整个身体都被胎毛覆盖。
早产儿几乎所有的时间都在睡眠中度过，哭不出声来，也没有吸吮母乳的能力。
早产儿消瘦，以致成皮包骨头状，特别是肋骨和臀部，四肢瘦得像小棍儿一样。呼吸不均匀，动作总是一惊一诈的。由于软骨发育不全而使耳廓很软，脚趾有时包括手指上薄薄的指甲，未长到指尖处。无眉毛，足底皮肤皱襞微弱。早产儿的头颅骨也呈不完整状态。早产儿的前囟门更大。
早产儿中女宝宝的小阴唇未被大阴唇覆盖，大阴唇仅向前隆起；男宝宝的阴囊很小，且无皱纹，睾丸还未下降到阴囊，而是留在腹腔或腹股沟管中。